Elene Alexander Pollak
Considerada la compositora más importante del siglo XX. Nació en Breslau, Alemania, el 8 de junio de 1924, donde vivió hasta los tres años. Junto a su padre, que era abogado, y a su madre, Ilse Pollak, una destacada cantante de ópera, se trasladó a la ciudad de Hamburgo. En este mismo lugar, realizo sus estudios generales, y recibió las primeras enseñanzas de piano. Aquí permaneció hasta el año 1939, cuando a la edad de 14 años, se enfrentó al problema del éxodo desde su país natal, a raíz de los horrorosos acontecimientos resultantes de la instalación del nazismo. De esta manera, llegó a Chile junto con su familia en el último barco con inmigrantes llegados al país antes de la Segunda Guerra Mundial. Se estableció en la ciudad de Santiago y en 1951, obtiene la ciudadanía chilena.
Instalada en Chile, continúa sus estudios de piano con el maestro Rudy Lehmann, e inicia su aprendizaje de violoncello con Hans Loewe; fue además alumna de armonía y contrapunto de Lucila Césped. En la Universidad de Chile, realiza estudios de psicología, perfeccionándose en el sistema de pedagogía Montessori, para niños discapacitados, obteniendo su diploma en el año 1942.
Entre 1949 y 1953 siguió privadamente cursos de composición con el maestro Frè Focke (1910-1989), compositor holandés radicado en Chile, quien desde el serialismo dodecafónico, produce significativos cambios en el pensamiento musical de muchos compositores chilenos en la década del cincuenta, tales como Tomás Lefever, León Schidlowsky, Eduardo Maturana, entre otros. Focke, fue además alumno de Antón Webern.
En 1954, el gobierno francés le otorga una beca, continuando sus estudios de composición con René Leibowitz y de ritmo, análisis y folklore oriental con Oliver Messiaen, en su cátedra del Conservatorio de Paris. Durante este periodo, conoce a importantes actores de la creación. Tuvo contactos con Luciano Berio, Pierre Boulez, con quien estrecha una larga amistad; y en Venecia conoció al compositor y director Bruno Maderna, con quien tuvo la posibilidad de trabajar y ser posteriormente su alumna de composición.
De regreso a Chile, en 1955, dicto una conferencia sobre la música concreta, en el Instituto Chileno-Francés de Cultura de Santiago, siendo portavoz en el país de las experiencias realizadas en la Radiodifusión Francesa bajo la dirección de Piere Schaeffer. Su conferencia fue uno de los primeros contactos de los músicos chilenos con los nuevos recursos utilizados en la creación musical. Durante 1955, trabajo con Bruna Maderna en Venecia, y a su regreso, realizó cursos de difusión de la música contemporánea en la Universidad de Chile, e ingresó a la Asociación Nacional de Compositores de 1957 a 1959.
En Nueva York, en 1959, recibió el encargo de una obra para orquesta de Dimitri Mitropoulus. En 1960, representa a Chile en el festival de la SIMC en Colonia, Alemania, con la cantata De la muerte a la mañana (From Death to Morning). Participa en los cursos de verano de música contemporánea de Darmstadt y realiza estudios de música electrónica en la Westdeutscher Rundfunk, Colonia. Entre 1963 y 1968 realizó viajes por Europa y Latinoamérica, dando a conocer su trabajo en distintos lugares, y en los que presentó emisiones radiofónicas sobre música contemporánea. En 1969 gana la beca de la Guggenheim Foundation y se instala en París. Este periodo fue muy productivo, creó varias obras de importancia estrenadas por calificados consunto franceses. Dictó en esta ciudad cursos de composición, creó un taller de esta materia para niños y atendió la petición de una obra de parte de Domaine Musical.
Entre los años 1974 y 1977 realizo programas en France Musique. Viajó a Estados Unidos en 1979; en San Francisco, Paul Harris le solicitó una obra para ballet basada en la novela de Franz Kafka Un médico Rural (A country Doctor). Dictó cursos de música contemporánea en el California College og Arts and Crafts en Oakland. Por aquellos años conoce a John Cage con quien desarrolló una larga amistad. Con obras de ella se realizaron numerosos conciertos en América y Europa, dirigidos por grandes batutas: Víctor Tevah, Mauricio Kagel, Juan Pablo Izquierdo, Jaques Bodmer, Fred Barth, Jean Casadesus, Erhard Karkoschka, Lothar Koenigs, Dimitri Mitropoulos, entre otros.
En 1985 el ministerio de Cultura de Francia le otorgó una beca de investigación. Estos viajes le permitieron la ejecución de sus obras, realizar series de emisiones radiofónicas de difusión en Europa y cumplir con los requerimientos de creaciones por encargo especifico de personas o entidades. En sus permanentes retornos a Chile, ha dado a conocer sus trabajos preparando emisiones radiales y dictando conferencias.
La vida de Leni Alexander, transcurría entre sus constantes viajes a Europa y Chile, desarrollando actividades siempre ligadas a su trabajo de compositora. Una consideración especial merece su trabajo en el hörspiel o teatro para escuchar. Corresponde a una forma literario-musical de fuerte contenido dramático. Los textos originales de la compositora se generan a partir de profundas experiencias personales. Su obra de 1971 Par quoi? À quoi? Fue una especie de radio teatro que integraba en un argumento, las partes musicales de la cantante y la orquesta de cámara, música electrónica y voces de niños. En el año 1994, le fue otorgado el galardón Encargo de una obra musical Charles Ives, por el Comité de Música del Instituto Chileno Norteamericano de Cultura.
En su opinión, los compositores que más influyeron en su formación fueron Frè Focke, su primer maestro, Oliver Messiaen y, sobre todo, Bruno Maderna. Durante sus estudios con Focke conoció los procedimientos atonales y la técnica dodecafónica. Ha utilizado en algunas obras orquestales la fórmula maderniana de la macchinita, ideando un cuadro sonoro numérico cuidadosamente planificado para proveer los factores melódicos y armónicos. Leni Alexander adquirió el dominio práctico de las diversas técnicas y recursos contemporáneos; sin embargo no se encasilla en estilos prefijados o escuelas determinadas. Cada obra es un arquetipo dentro de sus fases creativas.
Dentro de la historia de la música chilena, pertenece a un importante grupo de compositores que empezaron a mostrar sus creaciones entre 1948 y 1950: un período de maduración, de apertura y de pluralismo de nuevas tendencias. Entre ellos están Juan Amenábar, Gustavo Becerra, Carlos Botto, Darwin Vargas y Federico Heinlein83. Las circunstancias de su ancestro cultural como su formación, la determinan como una compositora de formación europea; sin embargo, su vida y su obra centrada en lo chileno permiten identificar su obra como parte del acervo musical de nuestro país. Su obra está íntegramente dirigida hacia la música de concierto; no hay en ella, como es natural por su ancestro y formación, ninguna búsqueda de la música familiar que yace en el subconsciente de todo compositor chileno, y su estilo se mueve con soltura en el serialismo y los recursos aleatorios.
Como tantos creadores llegados a Chile desde el viejo mundo, Leni Alexander es recordada como una maestra y compositora que comunicó a sus discípulos chilenos las tendencias más avanzadas de la música europea. Es considerada como una de las mujeres compositoras más notables del acontecer musical en Chile. Su infinita capacidad creativa y asociativa, su compromiso político con los derechos de las personas y la libertad, la ponen como ejemplo para mucca generaciones. Alexander, fallece el 7 de agosto de 2005. Su obra es la de la artista creadora, según sus propias palabras:
“...La creación artística, para mí, no es un fin en sí mismo, sino una manera de relacionarme con el mundo y ser feliz…”
(Obras ineditas para guitarra clásica de compositores chilenos. Universidad Metropolitana de ciencias de la educación, Santiago 2010)