George Crumb was born in Charleston, West Virginia, and studied with Ross Lee Finney at the University of Michigan. George Crumb has been the recipient of numerous awards including the Pulitzer Prize in 1968; Fromm, Guggenheim, Koussevitzky awards; and most recently, the MacDowell Medal (1995).

Nato da una famiglia di musicisti a Charleston in Virginia nel 1929, George Crumb ha studiato al Mason College of Music a Charleston, presso l’Università dell’Illinois e infine si è perfezionato con Boris Blacher alla Hochschule für Musik di Berlino e infine all’University of Michigan. La sua lunga e approfondita formazione gli ha permesso di intraprendere una brillante attività didattica: dalla teoria musicale, all’analisi, dal pianoforte alla composizione. Dal 1964-1965 è stato composer-in-residence al Buffalo Center for the Creative and Performing Arts; poi dal 1965 parte una lunga collaborazione con l’Università della Pennsylvania e la sua attività didattica continua fino al 1997. La sua produzione compositiva si rivolge soprattutto alla musica cameristica e vocale, tra cui spiccano i lavori dedicati a opere poetiche di Federico García Lorca e i vasti, originalissimi lavori pianistici. Crumb, che ha negli ultimi dieci anni rarefatto alquanto il suo lavoro compositivo, ha riconosciuto lungo la sua carriera influenze di Debussy, Mahler e Bartók. Crumb ha sposato Elizabeth May Brown nel 1949 e ha tre figli, tra cui Ann, versatile cantante.
Nel corso della sua carriera Crumb ha ricevuto svariati riconoscimenti da importanti istituzioni e fondazioni (Rockefeller, National Institute of Arts and Letters. Guggenheim). Ha vinto il premio Pulitzer Prize per Echoes of Time and the River nel 1968, l’UNESCO International Rostrum of Composers Award nel 1971, ecc. (Pier Luigi Basso)
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