1896 – 1970
Roberto Gerhard studied piano in Barcelona with Granados and composition with Pedrell, who aroused his interest in Catalan folk music. Pupil of Schoenberg in Vienna and Berlin (1923-28). On return to Barcelona, first Spanish serial pieces included Wind Quintet. Worked during 1930s as composer, music professor and editor at Catalan Library. Undertook collaborative projects with Mirò in Ariel, and Massine and Ballets Russes de Monte Carlo in Soirées de Barcelone. After Civil War defeat of Republicans emigrated to Paris, settling finally in Cambridge. As an emigré, struggled to achieve musical recognition in UK. 1940s saw composition of ballet Don Quixote and opera The Duenna, which effectively combine Catalan folk elements with individualised serial technique. Music of 1930s and 40s is underpinned by infectious dance rhythms and colourful orchestration. Acclaim only came in 1960s, through support of BBC and numerous prestigious commissions. 1990s witnessed growing Gerhard interest, including first staging of The Duenna and two recording series on Auvidis and Chandos.
Web: http://www.boosey.com/pages/cr/composer/composer_main.asp?composerid=2716

Robert Gerhard nació en Valls (Tarragona) el 25 de septiembre de 1896, Sus padres, Robert (de origen suizo) y María (de origen alsaciano), se habían instalado en Valls y se dedicaban a la explotación vinícola. Robert, el músico, fue el grande de tres hermanos, Carles, diputado al Parlamento de Cataluña por Tarragona y Ferran, el pequeño, continuador del negocio familiar en Valls. En 1908, sus padres lo envían a estudiar comercio a Lausana (Suiza). Al mismo tiempo empieza a tomar clases de armonía y contrapunto por cuenta propia con Hugo Strauss, su primer maestro. En 1913 decide, a pesar del disgusto paterno, dedicarse por completo a la música, abandonando sus estudios de comercio. En consecuencia , se traslada a Munich para continuar su formación en el Conservatorio, pero el estallido en 1914 de la Primera Guerra Mundial trunca sus proyectos, obligándole a volver a su casa. En 1915 lo encontramos en Barcelona estudiando piano con Enrique Granados. A causa de la trágica muerte de Granados en 1916, Gerhard continua su formación en la Academia Granados de la mano de Frank Marshall. Amplia sus estudios con Felipe Pedrell. La relación entre discípulo y maestro será muy estrecha, llegando a ser de padre e hijo. Vive entre Valls y Barcelona, mientras estudia, inicia sus primeros trabajos profesionales. Escribe sus primeros artículos en la prensa y algunos comentarios musicales. De la mano de Pedrell, se presenta como compositor en la Associació d'Amics de la Música (1918). Pedrell dijo que Gerhard, su último alumno, había sido el mejor fruto de su viña y su “alter ego”. Tras la muerte de Pedrell, Gerhard escribe una larga carta en 1923, a la que adjunta dos de sus composiciones, dirigida a Arnold Schönberg. En ella expresa su deseo de convertirse en su discípulo. A partir de ese momento, se abre en la historia de la música de los Países Catalanes una novedosísima vía de influencias: una línea directa con el corazón del expresionismo vienés. Entre 1923 y 1928 de la mano de Arnold Schönberg toma contacto con la vanguardia musical, primero en Viena y después en Berlín, siempre siguiendo los pasos de su maestro. Conoce y traba amistad con Antón Webern, Alban Berg y Leopoldina Feichtegger (Poldi), la cual será su mujer cuando finalice sus estudios con Schönberg. Más tarde, en 1931 y 1932, Gerhard facilita la famosa visita de Schönberg a Barcelona. En 1929 regresa a Cataluña, donde se celebra en Barcelona un concierto monográfico sobre su obra que consolida su incipiente prestigio como compositor. Aunque en diversas ocasiones es solicitado como profesor, tan solo Joaquim Homs se beneficiara de sus enseñanzas.
Coincidiendo con el fin de la Guerra Civil española comienza su largo exilio, primero en Francia, posteriormente en Gran Bretaña, concretamente en Cambridge. Los primeros años ingleses son difíciles, pequeños encargos, trabajos radiofónicos; no obstante, el reconocimiento unánime termina por llegar, en 1959 la revista “The Socore” publica un número monográfico sobre su vida y obra. Hacia 1953 se manifiestan los primeros síntomas de su dolencia cardiaca. En 1960 Gerhard decide tomar la nacionalidad británica. En 1967 es nombrado Commander of the British Empire y recibe el titulo de Doctor Honoris Causa en música de la Universidad de Cambridge. A pesar del declive físico de sus últimos años, Gerhard despliega una gran actividad creativa, escribiendo su ciclo sinfónico; también realiza varios viajes a Norteamérica invitado por diversas universidades. Su salud es muy delicada a finales de la década de los sesenta obligándole en más de una ocasión a apartarse de su actividad creadora. Una complicación hace irreversible el estado de Gerhard, que muere el 5 de enero de 1970 a la edad de 73 años en Cambridge.
Web: http://www.arrakis.es/~dedeo/04d-gerhard.htm

Compositore spagnolo di padre svizzero nato a Valls (Catalogna) nel 1896, naturalizzato inglese e morto a Cambridge nel 1970. È stato tra i primi ad introdurre in Spagna della tecnica dodecafonica.