Né à Hué (Centre Viet-nam) en 1933. Etudes secondaires et musicales à Hué.
Venu à Paris en 1958 pour faire ses études musicales à l'Ecole Normale de Musique (harmonie et contrepoint) puis au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris (contrepoint, fugue et composition). Il fut élève de Jean Rivier et d'André Jolivet pour la composition. Outre les prix obtenus au CNSP, il reçut plusieurs distinctions en France et à l'étranger dont le Prix de la SACEM, le Prix Lilli Boulanger en 1972, celui de La Tribune Internationale des Compositeurs à l'Unesco en 1975, la Bourse de la Création du Ministère de la Culture en 1981 et le Prix “Georges Delerue - Meilleure Musique”du Festival International de Flandre (1995).
Très attiré, au début, par la culture occidentale, surtout dans le domaine artistique et scientifique, il finit par revenir au mode de pensée orientale, notamment l'hindouisme, le bouddhisme et plus particulièrement le Yi King (Livre des Mutations) qui joue un rôle très important dans sa musique. Dans certaines de ses oeuvres, il veut faire revivre l'esprit de la musique traditionnelle du Viet-Nam, et plus particulièrement la musique sacrée et la musique de cour. On retrouve l'influence de la pensée chinoise et hindoue dans deux thèmes qui ont inspiré la création de plusieurs oeuvres: “l'Homme et l'Univers”, dans la série des 7 Chu Ky (Cycle), et “l'Homme et l'Humanité” dont l'oeuvre la plus caractéristique est Kiem Ai (l'Amour universel) pour choeurs et grand orchestre. Sa musique a été jouée à Radio-France et dans plusieurs festivals en France et à l'étranger tels que Donauschingen, Besançon, La Rochelle, Strasbourg, Varsovie, Oslo, Nice, les Biennales de Venise et de Paris…
En 1993, il a fondé l'Association France-Vietnam pour la Musique qui a pour but d'aider le Vietnam dans son développement musical.
Web: http://www.cdmc.asso.fr/biographies/r_z/tonthat.htm