Compositor, pianista y Doctor con Mención Europea en Historia y Ciencias de la Música por la Universidad de Oviedo, José Zárate (Madrid, 1972) es considerado por críticos, musicólogos e intérpretes como uno de los más significativos compositores jóvenes de la actualidad artística española.
A lo largo de su carrera musical ha recibido Matrículas de Honor en Piano, Armonía y Composición en el Real Conservatorio Superior de Música de Madrid, siendo además galardonado con diversos premios nacionales a la creación musical (San Fernando, “Flora Prieto”, SGAE 1996 y 1998, “Frederic Mompou” de Barcelona), e internacionales como: “Tomás Luis de Victoria” de Sevilla, “Festival Internacional de Orquestas Sinfónicas de Murcia” en dos ocasiones, 1997 y 1999, “Valentino Bucchi” de Roma, “Luis de Narváez” de Granada, dos Premios Europeos “Chœur et Maîtrises de Cathédrales” de Amiens (Francia) para distintas categorías vocales, “Camillo Togni” de Brescia (Italia).
En su faceta como musicólogo investigador destacan sus trabajos doctorales bajo la dirección de la Dra. Marta Cureses en la Universidad de Oviedo, siendo su tesis doctoral hispano-italiana “El lenguaje pianístico en los compositores del Grupo Nueva Música”/”Il linguaggio pianistico nei compositori del Grupo Nueva Música” la culminación a sus años dentro de la Universidad.
En Noviembre de 1996 fue nombrado “Compositor joven del año” por las Juventudes Musicales de Cataluña. En 1997 le otorgan el Premio Roma del Ministerio de Asuntos Exteriores para residir en la Academia Española de Bellas Artes en Roma como compositor pensionado. En 2002 fue nombrado Compositor en Residencia de la Joven Orquesta de la Comunidad de Madrid hasta 2004, habiendo trabajado como compositor residente con otras jóvenes orquestas como la Joven Orquesta Inte rnacional (Festival de Murcia),  Joven Orquesta Internacional (Castilla-La Mancha), Orquesta Joven de Andalucía, etc.
Ha recibido diversos encargos para diferentes formaciones orquestales, camerísticas o solistas, destacando los realizados […]. Las críticas periodísticas de las distintas interpretaciones o estrenos de sus obras han sido siempre muy positivas, considerándole como un compositor con una excelente trayectoria. [...]
Entre sus obras más representativas encontramos la ópera Trinoceria, obras para orquesta sinfónica como Madreliana, Alonso de Quijada o Cuatro piezas de orquesta; obras para orquesta de cuerda como Gabon, Sanchesca o Cinco piezas breves; o música sinfónico-coral como la cantata Cántico espiritual para soprano, mezzosoprano, barítono, coro y orquesta  sobre el texto poético de San Juan de la Cruz. De sus obras escritas para solista y orquesta destacan Concierto para piano y orquesta, Variaciones sinfónicas para fagot y orquesta, Concierto de San Fernando para guitarra y orquesta, o Violinesca para violín y orquesta. Entre sus obras de cámara señalamos La casa roja, Cuarteto de cuerda, Cahier d´Amiens o Kamarazene I, II, III y IV, así como su amplio trabajo coral a capella con obras como el tríptico Vulgata (Ego flos campi, Lamentatio quarta y Zacharias) o Dos nanas para un Niño Dios. Y entre su producción para instrumentos solistas apuntamos su música para guitarra sola (Trois bagatelles de nuit, Piccolo pezzo nero o Paseos), flauta de pico (Tres piezas), así como para violín, violoncello, clarinete, clarinete bajo, vibráfono, viola, etc. dentro de una serie con un mismo título, Cantos. Aunque destaca sobre todo su abundante obra para piano con obras como Sonatina, Segunda Sonata, Pequeños nocturnos, los dos cuadernos de Castilla, Nocturnos de Barataria (obra obligada al Concurso Nacional de Piano de Toledo de 2003) o los siete cuadernos de Il bosco di Giarianno, entre otras.
 Como docente ha trabajado en conservatorios de Alcalá de Henares (Madrid), Superior de Badajoz y Toledo, y como pianista ha grabado en RNE varias de sus obras, entre ellas la integral de Il bosco di Giarianno, y ofrecido conciertos en España, Francia e Italia, interesándose de este modo como intérprete en la difusión de su obra para piano y ofreciendo su visión e interpretación de la misma. Compagina así su labor pedagógica y musicológica como profesor e investigador con la interpretativa como pianista, y con la creativa en su faceta de compositor.
Web:  http://www.josezarate.es/DB_Biografia.htm (2009)